Yavari
Construido en 1862 por las compañias inglesas James Watt & Co. y Thames Iron Works and Shipbuilding, el barco Yavari fue ensamblado una primera vez en Inglaterra para comprobar su construcción y enseguida desarmado para que sus 1383 piezas puedan ser llevadas por barco hasta el puerto de Arica en la costa del Pacifico. Desde allí, cada pieza viajó a lomo de mula para cruzar la Cordillera de los Andes y llegar a 3810 metros s.n.d.m. en un largo viaje que duró seis años...
En fin, después de meses de ensamblaje en un astillero artesanal construido para esa ocasion en el pequeño puerto de la Ciudad de Puno, el barco fue finalmente lanzado al Lago navegable mas alto del Mundo el día de Navidad de 1870.
Durante décadas, incansablemente, el Yavari cumplió fielmente su trabajo de transportador mixto de pasajeros y carga entre los puertos peruanos y bolivianos del Lago Titicaca.
En 1979, por razones económicas y de mantenimiento, el barco dejó de navegar y se quedó en el muelle del Puerto de Puno esperando las decisiones que tomarían sus propietarios repecto a su futuro... un futuro incierto... el de ser desarmado y vendido a alguna fundición, camino que ya habían seguido otros barcos de la flota del Lago...
Dama britanica Meriel Larke
Para suerte del Yavari, una mañana de 1982, se encontraba en Puno, por viaje de placer, la Dama britanica Meriel Larken, quien al dirigirse al Puerto de Puno para visitar los atractivos del Lago, quedó impresionada por la silueta negra de un antiguo barco yacente abandonado en un muelle secundario. La historia de Amor ya había empezado... el Yavari había encontrado a su salvadora...
Dama britanica Meriel Larken
Durante años, la Señora Larken buscó incansablemente el modo de salvar esta única reliquia de la navegación mundial, sin ahorrar esfuerzos, ella consiguió los fondos para comprar esta bella joya y seguir adelante hasta hoy para que el Yavari, un día no tan lejano, pueda nuevamente surcar las profundas aguas azules del Titicaca...
Ejemplo de la tecnología inglesa de la época Victoriana del final de siglo XIX, el Yavari se encuentra hoy en proceso de restauración. Ha sido repintada con sus colores originales y además cuenta con su antiguo motor Bolinder de 4 cilindros semi-diesel. Cabe señalar que sus equipos de navegación también fueron rescatados gracias al valeroso apoyo de la Marina de Guerra del Perú.
A bordo, se puede observar una exposición permanente de toda la Historia de la flota lacustre, que el actual Capitán de la Nave, Sr. Carlos Saavedra, le hará revivir con todo el entusiamo de un incondicional enamorado de uno de los lagos más lindos del Mundo.
La próxima etapa del proyecto será restaurar completamente el barco como un ejemplo de pleno servicio a la visión y tecnologia marítima de una época pasada. Por este motivo se constituyó tanto en Inglaterra como en Perú una Asociación sin fines de lucro con el objetivo de permitir al Yavari de empezar una segunda vida...